Wer wir sind

Wie alles begann:
Eine Geschichte aus zwei Städten

Es begann mit einer Urlaubsreise.  Alan Swan, ein Bürger von Epping und Mitglied der Epping Forest Band, lernte auf einer Tour durch Deutschland Eppingen kennen und traf dort auch den damaligen Vorsitzenden der Eppinger Stadtkapelle Herbert Höge. Swan vermittelte Kontakte zwischen den jeweiligen Bürgermeistern – mit dem Ziel, eine Partnerschaft aufzubauen. Die Idee fiel auf fruchtbaren Boden. Neben der Stadtverwaltung waren auch Schulen und Vereine interessiert, nicht zuletzt die Epping Forest Band und die Stadtkapelle Eppingen.

Im März 1979 fand die erste Sitzung eines Epping-Eppingen-Organisationskomitees in Epping statt. Und schon im September jenen Jahres besuchte eine Delegation aus England Eppingen. Offiziell wurde die Verbindung der beiden Städte dann 1981 in Epping und 1982 in Eppingen besiegelt.

Schnell gestaltete sich die neue Gemeinschaft sehr lebendig. Vor allem ein regelmäßiger Austausch von Schülergruppen aus beiden Städten, auch zahlreiche Vereine pflegen die Verbindung bis heute. Nicht zuletzt natürlich die beiden Partnerschaftsfördervereine bzw. -ausschüsse.

Seit 1987 in Eppingen

Im Laufe der Jahre wurde aus der Städtepartnerschaft Freundschaft. Durch die offizielle Verbindung sind viele private Kontakte entstanden. Besuche zu offiziellen Festen und Ereignissen sowie jährliche Sprachkurse, die wechselseitig angeboten werden und stets mit landeskundlichen Ausflügen verbunden sind, tragen dazu bei.

Meist läuft die Anreise per Flugzeug (Ryanair) über den Flughafen Stansted, der günstig für Epping liegt, und in Deutschland über den Flughafen Karlsruhe/Baden-Baden (Baden-Airpark). Man wohnt dann in der Regel privat bei Freunden. Nur während der Covid-Epidemie mussten wir uns auf regelmäßige Treffen über Zoom beschränken.

Beide Seiten sind sich sicher: Gerade in der aktuellen politischen Lage, in der auch in Europa staatliche Egoismen wieder zunehmen, sind Kontakte und deren Pflege auf Bürgerebene besonders wichtig.

Ein buntes Programm…

…ist jedes Mal mit einem Treffen der Epping-Eppingen-Freunde verbunden, ob in England oder in Deutschland. Wir verbringen viel Zeit mit den jeweiligen Gastgebern und verstehen uns so gegenseitig immer besser – sprachlich wie kulturell. Zudem finden die Sprachkurse (getrennt für Anfänger und Fortgeschrittene) nur vormittags statt. Die Nachmittage und das Wochenende werden für Ausflüge genutzt.

In Deutschland waren besuchte Ziele in den vergangenen Jahren zum Beispiel die Mosel und Trier, Schwarzwald und Bodensee, Würzburg, Dresden, Erfurt, Weimar, Eisenach und Nebra sowie die Bundesgartenschauen in Heilbronn und natürlich in Eppingen.

1989 auf dem Altstadtfest

In England führten die Ausflüge unter anderem zu Schlössern wie Sandringham, Buckingham Palace, Windsor Castle, Hampton Court, außerdem nach Cambridge, Ely, auf berühmte Londoner Märkte und in bunte Gärten.

Regelmäßig nimmt eine Gruppe aus Epping am zweijährlichen Eppinger Altstadtfest teil, auf dem die Besucher britische Spezialitäten genießen können. Der deutsche Partnerschaftsverein gestaltet seit Jahren im Rahmen des „Lebendigen Adventskalenders“ ein Eppinger Schaufenster mit englischen weihnachtlichen Motiven.

Die englische Epping-Eppingen-Association wiederum lädt unter anderem zu Quizabenden ein, veranstaltet „Kaffee und Kuchen“-Nachmittage und beteiligt sich an kulturellen Veranstaltungen in ihrer Stadt.