Eine Woche, die verbindet

Eine ereignisreiche und herzliche Woche des Kulturaustauschs zwischen Eppingen und unserer englischen Partnerstadt Epping ging am 16. Juni viel zu schnell zu Ende. Vom 9. bis 16. Juni durften wir 14 Gäste aus Großbritannien begrüßen, die ein abwechslungsreiches Programm mit vielen besonderen Begegnungen erlebten.
Die Vormittage standen im Zeichen spannender Vorträge von Dr. Rainer Köthe und Eva Mairhofer, die erstmals in den Räumen der Volkshochschule stattfanden. Inhaltlich waren die Themen eng mit den Ausflügen und Besichtigungen am Nachmittag verknüpft und boten interessante Einblicke in Geschichte, Kultur und Gesellschaft.

Zu den Höhepunkten zählten Besuche im Fördertechnik-Museum Sinsheim, ein gemeinsames Abendessen im über 500 Jahre alten Gasthaus „Zum Löwen“ in Richen sowie eine beeindruckende Führung über den jüdischen Friedhof. Reinhard Ihle verstand es dabei, die Geschichte der dort bestatteten Menschen mit großem Wissen, Respekt und Einfühlungsvermögen lebendig werden zu lassen.

Ein weiterer besonderer Programmpunkt war die äußerst beeindruckende Führung durch das Steinhauermuseum mit Dr. Jürgen Hetzler. Mit großer Fachkenntnis und spürbarer Leidenschaft vermittelte er den Gästen die Geschichte und Bedeutung des Steinmetz- und Steinhauerhandwerks. Die Teilnehmer erhielten faszinierende Einblicke in die Arbeit vergangener Generationen und zeigten sich von den Ausführungen und Exponaten tief beeindruckt.

Im Anschluss konnten die Gäste im Steinbruch des Friedbert Reimold Natursteinwerks erleben, wie moderne Technik und handwerkliches Können zusammenwirken. Geschäftsführer Jens Reimold präsentierte Maschinen und Arbeitsabläufe anschaulich und ermöglichte spannende Einblicke in die heutige Verarbeitung von Naturstein. Viele Teilnehmer zeigten sich beeindruckt von der Vielfalt der Betriebe und Gewerke in Eppingen und seinen Stadtteilen. Gemeinsam kamen wir zu dem Schluss, wie dankbar und auch stolz wir sein können, über eine so vielfältige Handwerks- und Unternehmenslandschaft zu verfügen

Den gemeinsamen Tag ließen wir anschliessend im Seehäusle am Mühlbacher See ausklingen. Trotz der kühlen Temperaturen herrschte eine herzliche und fröhliche Stimmung.

Ein Spielenachmittag sowie der Besuch des Stadions der TSG Hoffenheim sorgten für weitere abwechslungsreiche Programmpunkte. Ein besonderer Höhepunkt war die Wochenendfahrt nach Tübingen. Nach einem süßen Zwischenstopp bei Ritter Sport in Waldenbuch erkundeten die Gäste die historische Altstadt, bevor sie bei bestem Wetter eine unvergessliche Stocherkahnfahrt auf dem Neckar genießen konnten. Das gemeinsame Abendessen bildete den gelungenen Abschluss eines wunderschönen Tages.

Am Sonntag führte der Ausflug zur geschichtsträchtigen Burg Hohenzollern. Die beeindruckende Anlage und ihre Bedeutung für die deutsche Geschichte sorgten bei vielen britischen Gästen für Staunen und großes Interesse. Auf dem Heimweg ließ man das Wochenende bei einem gemeinsamen Abendessen gemütlich ausklingen.
Beim gemeinsamen Abschiedsessen am Montagabend zeigte sich an der langen Tafel einmal mehr, wie eng die Freundschaften gewachsen sind, die seit Jahrzehnten zwischen Eppingen und Epping bestehen. In kurzen Dankesreden ließ man die gemeinsame Woche noch einmal Revue passieren und erinnerte sich an die vielen schönen Erlebnisse, interessanten Gespräche und herzlichen Begegnungen. Der Abschied fiel allen sichtbar schwer.

Wir sind dankbar und glücklich über die vielen besonderen Momente, die wir gemeinsam erleben durften. Unser besonderer Dank gilt der Stadt Eppingen, insbesondere Frau Vanessa Heitz und Frau Hannah Fürst, die uns bei den Planungen tatkräftig unterstützt haben, sowie Martin Kuhmann und seinem Team vom Bauhof, die für unsere Anliegen stets eine Lösung gefunden haben.

Ein ganz besonderer Dank gilt unserer Vorsitzenden Heike Lachowitzer, Gemeinsam mit dem gesamten Vorstandsteam wurde dieser Austauschwoche über viele Monate hinweg geplant und vorbereitet. Als Vorsitzende behielt sie dabei die Fäden in der Hand, und koordinierte die zahlreichen Programmpunkte. Das gelungene Besuchsprogramm war das Ergebnis einer grossartigen Teamleistung, zu der viele engagierte Helfer und Helferinnen beigetragen haben.

Nicht vergessen möchten wir Annemarie Uhler, unsere gute Seele, die unsere Gäste jeden Vormittag liebevoll mit Kaffee und Kuchen versorgt hat. Ebenso danken wir unseren Gastgeberinnen und Gastgebern sowie den vielen Mitgliedern und Helferinnen und Helfern, die sich vor und während des Besuchs in unterschiedlichster Weise eingebracht und zum Gelingen dieser besonderen Woche beigetragen haben.

Als kleines Zeichen der Wertschätzung erhielten unsere englischen Gäste, die Gastgeberfamilien sowie die zahlreichen Helferinnen und Helfer beim gemeinsamen Abschiedsabend ein besonderes Erinnerungspräsent: die beliebten WM-Nudeln der Bäckerei Deusch sowie eine liebevoll gestaltete Fotocollage mit den schönsten Momenten der gemeinsamen Woche. Die Geschenke sorgten für große Freude und werden die Erinnerungen an diese besondere Zeit noch lange lebendig halten.

Diese Woche hat einmal mehr gezeigt, dass Städtepartnerschaft weit mehr ist als ein offizieller Austausch. Sie lebt von Offenheit, gegenseitigem Interesse und den Freundschaften, die über viele Jahre hinweg entstanden sind und weiter wachsen. So fiel der Abschied schwer – verbunden mit der Vorfreude auf das nächste Wiedersehen!