Herbsttreffen 2024
Einige der „Twinners“ sind im Laufe der Jahre zu Reiseprofis avanciert, die sich auch von immer wieder neuen Flug- und Gepäckregelungen nicht abschrecken lassen.
Die Städtepartnerschaft Eppingen-Epping blüht. Wieder einmal besuchten Mitglieder aus Eppingen die Partnerstadt und verlebten ein verlängertes September-Wochenende in gegenseitiger Freundschaft und mit interessantem Programm.
Kurzbesuch mit vollem Programm
Es begann reichlich feucht – wegen schlechten Wetters in Deutschland waren die Teilnehmer bei der Ankunft durchnässt. Zum Glück konnte man sich am Abend bei den privaten Gastgebern trocknen.
Am Samstag trafen sich alle Besucher in der Kleinstadt Saffron Walden nördlich von London. Sie wurde einst mit Wollhandel und Krokusanbau reich (daher der Namensteil, der „Safran“ bedeutet). Heute besitzt sie eine Anzahl historischer Häuser und eine sehenswerte Kirche aus dem 15. Jahrhundert.
Am Nachmittag besuchte die Gruppe das in der Nähe gelegene Herrenhaus Audley End. Es ging aus einer Benediktinerabtei des 12. Jahrhunderts hervor, wurde nach Auflösen der Klöster zum größten Privathaus Englands ausgebaut und gehörte zeitweise König Charles II. Zwar wurde in früheren Jahren ein Großteil der Anlage abgerissen, aber im Haupthaus sind noch zahlreiche Räume im damaligen Stil mit sehenswerter Ausstattung erhalten. Darunter eine ausgesprochen gemütliche große Bibliothek mit Kamin, bequemen Sesseln und Regalen voller historischer Bücher. Nebenräume wie Wäscherei und Meierei geben zudem dank Informationstafeln einen Eindruck von der harten Arbeit, die damals das Hauspersonal zu leisten hatte. Umgeben ist das Herrenhaus von einer ausgedehnten Gartenanlage, die um 1762 von dem berühmten englischen Landschaftsgestalter Capability Brown geschaffen wurde und die vom Fluss Cam durchströmt wird.
Das Herrenhaus Audley End zeigte sich von seiner besten Seite
London: Immer wieder eine Reise wert
Der Sonntag stand zur freien Verfügung. Viele Besucher zog es nach London. Eine Gruppe suchte zum Beispiel das Bürogebäude auf, das wegen seiner eigenartigen Form den Spitznamen „Walkie Talkie“ trägt und in schwindelnder Höhe einen dreistöckigen Garten mit Restaurant und überwältigender Aussicht beherbergt. Auch der Borough Market war ein Ziel. Er ist einer der ältesten Lebensmittelmärkte Londons und selbst an Sonntagen gesteckt voll. Nicht zuletzt bietet er den Gästen Leckereien, etwa Erdbeeren mit Schokolade aus einem Schokoladenbrunnen.
Ein London-Besucher hat stets das Problem, aus all den vielen Sehenswürdigkeiten zu wählen, und so ging es auch den Gästen aus Eppingen. Der Butterfly Trail im Outernet etwa bietet ein immersives Erlebnis im Now Building. Denn dort konnten die Besucher mit ihrem Smartphone auf großen Wänden Animationen in Echtzeit auslösen und einen geradezu magisch anmutenden Rausch aus Farben und Formen in einem riesigen Gewächshaus mit bunten Schmetterlingen erleben. Chinatown zeigte seine Exotik und bot leckere Speisen. Und der Leicester Square lockte mit einer Ausstellung verschiedener Bronzefiguren, darunter Harry Potter, Mr. Bean und Paddington Bear. Für jeden der Eppinger Gäste war etwas dabei.
Faszinierender Blick in Darwins Zuhause
Zwei Gäste allerdings zog es zu einem ganz anderen Ziel: Sie besuchten Down House südlich von London in der anregenden Landschaft von Kent. Dort hatte einst der Naturforscher Charles Darwin sein berühmtes Buch über die Evolution geschrieben. Das Haus mit Arbeitsraum, Wohnräumen und einer sehenswerten Ausstellung ist liebevoll renoviert worden, ebenso der ausgedehnte Garten mit Laboratorium und Treibhaus, wo er seine Versuche mit Pflanzen durchführte.
Geselliger Abschluss
Für den Abend war das traditionelle gemeinsame Abendessen angesetzt. Gastgeber, Gäste und Mitglieder der Städtepartnerschaft Epping versammelten sich im Restaurant Elios in der Eppinger Hauptstraße und feierten in fröhlicher Stimmung das Beisammensein. Barbara Scruton und Heike Lachowitzer (Vorsitzende der Städtepartnerschaften) bedankten sich bei Lis Goodwin für die hervorragende Organisation dieses Wochenendes mit einem Blumenstrauß.